Mojang ha confirmado oficialmente uno de los cambios técnicos más profundos en la historia de Minecraft Java Edition: la transición definitiva de la veterana API gráfica OpenGL a la moderna Vulkan. Este movimiento no es solo una mejora de rendimiento, sino un paso necesario para la supervivencia y evolución del juego en plataformas modernas.+1

Aquí te detallo qué significa este cambio, por qué ocurre y cómo afectará a los jugadores y modders.

El fin de una era: ¿Por qué abandonar OpenGL?

Minecraft Java Edition ha dependido de OpenGL (Open Graphics Library) desde su creación hace más de 17 años. Sin embargo, esta tecnología ha quedado obsoleta por varias razones críticas:

Estancamiento tecnológico: OpenGL dejó de recibir actualizaciones significativas hace casi una década. Es una API de «hilo único», lo que significa que no puede aprovechar eficientemente los múltiples núcleos de los procesadores actuales.+1
El ultimátum de Apple: Apple ha dejado de dar soporte a OpenGL en macOS en favor de su propia API, Metal. Para que Minecraft siga funcionando en Mac, Mojang necesita una alternativa moderna que pueda traducirse fácilmente (usando capas como MoltenVK).+1
Cuellos de botella en la CPU: El rendimiento de Minecraft suele estar limitado por el procesador y no por la tarjeta gráfica. OpenGL genera una carga innecesaria de trabajo (overhead) en la CPU, impidiendo que el juego alcance tasas de frames más altas incluso en hardware potente.+1

La llegada de Vulkan y «Vibrant Visuals»

El cambio a Vulkan es la pieza fundamental para el lanzamiento de la actualización Vibrant Visuals en Java Edition. Estas son las mejoras que los jugadores pueden esperar:

1. Renderizado Multinúcleo

A diferencia de OpenGL, Vulkan permite distribuir las tareas de renderizado entre varios núcleos de la CPU. Esto se traduce en una mayor estabilidad de los FPS, especialmente en entornos con muchas entidades o construcciones complejas.

2. Gráficos Modernos Nativos

Vulkan facilita la implementación de efectos visuales avanzados que antes solo estaban disponibles de forma nativa en la versión Bedrock o mediante mods pesados, como:

Iluminación dinámica y sombras mejoradas.
Niebla volumétrica y reflejos.
Mejor gestión de texturas de alta resolución.

3. Reducción de tiempos de carga

Al tener un control de «bajo nivel» sobre el hardware, Vulkan permite que la comunicación entre el juego y la tarjeta gráfica sea mucho más directa, acelerando la carga de chunks y recursos.

Impacto en el Hardware y la Comunidad

No todo son buenas noticias para todos los usuarios. Esta transición marca una línea clara en los requisitos del sistema:

Hardware antiguo: Las tarjetas gráficas con más de 10-12 años de antigüedad (como las series Nvidia GeForce 600 o AMD Radeon HD 7000 hacia atrás) podrían dejar de ser compatibles. Mojang ha indicado que se requerirá soporte para Vulkan 1.1 o superior.
El reto para los Modders: Este es el punto más sensible. Mods gráficos legendarios como Sodium, Iris u OptiFine están construidos sobre OpenGL. La migración a Vulkan obligará a los desarrolladores a reescribir gran parte de su código. Mojang ha pedido a la comunidad de modding que comience a alejarse de OpenGL lo antes posible.

¿Vulkan Existe en Windows?

Sí, Windows tiene soporte total para Vulkan, pero a diferencia de DirectX (que es propiedad de Microsoft y viene integrado en el sistema), Vulkan depende directamente de los drivers de tu tarjeta gráfica.

En 2026, Vulkan se ha consolidado como la alternativa estándar a DirectX 12 en Windows, especialmente tras el lanzamiento de la especificación Vulkan 1.4 en enero de este año.

Cómo funciona Vulkan en Windows

Vulkan no es algo que «instales» como un programa independiente desde la web de Microsoft; se instala automáticamente cuando actualizas los controladores de tu GPU (Nvidia, AMD o Intel).

1. Soporte por Fabricante (Estado en 2026)

Nvidia: Soporte completo desde la arquitectura Maxwell (serie 900) en adelante. Los drivers actuales (serie 580+) ya soportan las extensiones de Vulkan Roadmap 2026.
AMD: Soporte excelente en tarjetas GCN 4.0 (RX 400) y superiores. AMD ha sido uno de los mayores impulsores de Vulkan en Windows para competir con la eficiencia de consolas.
Intel: Las gráficas integradas modernas (Iris Xe en adelante) y las dedicadas (serie Arc) tienen soporte nativo robusto.

2. El «Vulkan Runtime»

Si revisas tu lista de programas instalados en Windows, es probable que veas algo llamado Vulkan Run Time Libraries. Este es el componente que permite que los juegos se comuniquen con tu hardware. No debes desinstalarlo, ya que es lo que permitirá que Minecraft o juegos como DOOM Eternal funcionen.

¿Cómo saber si tu Windows tiene Vulkan activo?

Si quieres verificar la versión exacta que tienes y si tu hardware es compatible, puedes usar estas herramientas:

GPU-Z: En la pestaña principal, abajo a la derecha, verás una casilla que dice «Vulkan». Si está marcada, tu sistema lo soporta.
Vulkan Caps Viewer: Es la herramienta más completa. Te dirá si ya tienes instalada la versión 1.3 o la nueva 1.4 de 2026.
Cuidado con las actualizaciones de Windows: Recientemente (febrero 2026), algunos usuarios han reportado errores de «pantallazo negro» en juegos Vulkan tras instalar actualizaciones de seguridad de Windows (como la KB5074109). Si esto te sucede, la solución suele ser reinstalar los drivers oficiales desde la web de Nvidia o AMD, no usar los que ofrece Windows Update.

¿Es mejor Vulkan que DirectX en Windows?

No hay un ganador absoluto, pero sí casos de uso:

Vulkan suele ser superior si tienes un procesador (CPU) algo antiguo, ya que gestiona mejor los hilos de trabajo.
DirectX 12 suele tener una integración más «limpia» con funciones específicas de Windows como el HDR automático o el DirectStorage.

Para el caso de Minecraft Java, Vulkan es la única opción de modernización real, ya que DirectX es exclusivo de Microsoft y Minecraft Java debe seguir siendo multiplataforma (Windows, Linux, macOS).

Cronograma de implementación

El proceso será gradual para minimizar errores:

Verano de 2026 (Hemisferio Norte): Se lanzarán las primeras Snapshots con soporte para Vulkan. Durante esta fase, los jugadores podrán alternar entre OpenGL y Vulkan desde el menú de opciones.
Fase de pruebas: Mojang recopilará datos de rendimiento y estabilidad en diferentes configuraciones de Windows, Linux y macOS.
Eliminación de OpenGL: Una vez que Vulkan sea estable, el soporte para OpenGL será eliminado por completo del código base del juego.

Este cambio asegura que Minecraft Java Edition no solo siga siendo jugable en el futuro, sino que finalmente pueda competir en fidelidad visual y optimización con los títulos modernos.