La respuesta corta es sí, la inmensa mayoría de los módems y routers domésticos funcionan con Linux en su interior. Aunque tú solo veas una interfaz web sencilla para cambiar la contraseña del Wi-Fi, debajo de esa capa corre un sistema operativo completo.

El Corazón de la Red: ¿Por qué tu Router es en realidad una Computadora Linux?

Cuando conectas tu router a la corriente, no solo estás encendiendo un repartidor de señal; estás iniciando una computadora especializada de bajo consumo. Desde los modelos más económicos de TP-Link hasta los potentes equipos de ASUS o Netgear, casi todos comparten un mismo ADN: el Kernel de Linux.

1. ¿Por qué Linux y no otro sistema?

Los fabricantes eligen Linux por tres razones fundamentales:

Es Gratuito (Código Abierto): No tienen que pagar licencias a empresas como Microsoft, lo que permite vender los routers a precios competitivos.
Modularidad y Ligereza: Linux se puede «recortar» para que ocupe muy poco espacio. Un router no necesita interfaz gráfica pesada ni controladores de impresora; solo necesita procesar paquetes de datos a toda velocidad.
Seguridad y Redes: Linux nació con el protocolo TCP/IP (el lenguaje de internet) en su núcleo. Es extremadamente eficiente gestionando cortafuegos (firewalls) y tablas de enrutamiento.

2. Los Sistemas Operativos más Comunes

Aunque el núcleo sea Linux, cada fabricante le pone su propio nombre o «sabor»:

Firmware del fabricante: Se basan en distribuciones de Linux muy pequeñas y personalizadas para el hardware específico (Broadcom, Qualcomm, etc.).
OpenWrt: Es la distribución de Linux más famosa para routers. Muchos entusiastas la instalan para «liberar» sus equipos y añadir funciones profesionales que el fabricante bloqueó.
DD-WRT y Tomato: Otras variantes populares que convierten un router doméstico sencillo en un equipo con potencia empresarial.

Datos Curiosos sobre tu Router Linux

Tu Router tiene una Terminal: Si eres un usuario avanzado, a menudo puedes entrar a las entrañas de tu router usando un protocolo llamado SSH o Telnet. Verás una línea de comandos muy similar a la de tu CachyOS.
El Origen de la Polémica (Linksys): A principios de los 2000, la empresa Linksys fue obligada a liberar el código de su famoso router WRT54G porque usaban Linux y no habían compartido las mejoras, violando la licencia GPL. Esto dio origen a toda la comunidad de software libre para routers que conocemos hoy.
Multitarea Real: Gracias a Linux, tu router puede hacer muchas cosas a la vez: gestionar el Wi-Fi, protegerte de ataques externos, asignar direcciones IP (DHCP) y, en algunos casos, hasta servir como servidor de archivos si tiene puerto USB.

¿Cómo saber si tu router tiene Linux?

Si tienes curiosidad, hay varias formas de confirmarlo:

Revisa los Créditos: En la interfaz de configuración del router, busca una sección llamada «Legal» o «Open Source Licenses». Verás una lista enorme de licencias GPL mencionando a Linux.
Escaneo de Puertos: Si haces un escaneo de seguridad desde tu PC, verás que el sistema operativo suele ser identificado como «Embedded Linux».
El Logo de Tux: En algunos modelos antiguos de Linksys o ASUS, el pingüino Tux (mascota de Linux) aparecía escondido en alguna parte del menú.

Conclusión

Cada vez que navegas por internet, tus datos están siendo escoltados por un pequeño pingüino. Linux es el estándar invisible que permite que la red sea estable, segura y, sobre todo, económica para el usuario final.