La Promesa de la Conectividad Universal
En 2013, Facebook (hoy Meta) lanzó Internet.org, una audaz iniciativa para llevar el acceso a la web a los «próximos mil millones» de usuarios, aquellos en países en desarrollo que no podían costear los planes de datos. La premisa era simple y atractiva: ofrecer un paquete básico de servicios de internet sin costo, conocido posteriormente como Free Basics.
Este paquete gratuito incluía aplicaciones esenciales como Facebook, Wikipedia, y portales de salud y empleo. El proyecto se presentó como un esfuerzo humanitario, pero su estructura generó una de las controversias más intensas de la última década en torno a un principio fundamental de la red: la Neutralidad de la Red.
I. Anatomía de Free Basics: Un «Jardín Amurallado»
Free Basics operaba mediante asociaciones con operadores de telefonía locales, subsidiando el costo de los datos para un puñado de sitios web. La idea era dar a la gente una probada del internet, esperando que luego se sintieran motivados a comprar un plan de datos completo.
| Aspecto | Definición | Impacto Real |
| Objetivo Manifiesto | Reducir la barrera del costo para el acceso a la información. | Aumentó la base de usuarios de Facebook en mercados emergentes. |
| Mecanismo Operativo | Asociación con carriers locales para «exentar» el uso de datos de ciertas URL. | Creó una selección de páginas web aprobadas y limitadas. |
| Costo | Gratuito para el usuario. | El costo era asumido por Meta y la monetización de futuros usuarios. |
II. El Conflicto Ético y Regulatorio
El proyecto generó una condena generalizada por parte de activistas, competidores y organismos reguladores, quienes lo vieron como una amenaza existencial al modelo democrático del internet.
A. La Violación a la Neutralidad de la Red
Los críticos argumentaron que Free Basics violaba el principio de que todo el tráfico de datos debe ser tratado por igual, sin favoritismos.
- Discriminación de Contenido: Al ofrecer Facebook de forma gratuita mientras que el resto de internet era de pago, Meta estaba influyendo en el comportamiento del usuario, promoviendo su propia plataforma y creando un internet de «dos velocidades».
- Barrera a la Innovación: Un joven desarrollador en un país en desarrollo no podía competir con Meta si su nueva aplicación educativa era de pago, mientras que las de la competencia eran gratuitas. Esto sofocaba la innovación local.
B. El «Internet de Clase B»
El debate se centró en la idea de que Free Basics ofrecía a los nuevos usuarios un internet limitado y curado, privándolos de la experiencia de la web abierta, diversa y sin restricciones.
Activistas acuñaron el término «Jardín Amurallado» para describir el entorno controlado donde Meta decidía qué páginas eran lo suficientemente importantes para ser gratuitas, ejerciendo un control indebido sobre el acceso a la información.
III. El Punto de Inflexión: La Prohibición en India
El destino de Free Basics se selló en 2016 con la decisión de la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India (TRAI).
India, uno de los mayores mercados potenciales del mundo, prohibió formalmente cualquier modelo de datos que ofreciera tarifas diferenciadas basadas en el contenido. La decisión fue una victoria histórica para los defensores de la Neutralidad de la Red a nivel mundial, obligando a Meta a suspender por completo el servicio en el país.
IV. La Evolución de Meta: Del Contenido a la Infraestructura
Tras el fracaso de Free Basics, Meta no abandonó su objetivo de conectar el mundo, sino que adoptó una estrategia de «facilitador de infraestructura», menos controvertida y más enfocada en el hardware.
- Redes de Fibra y Submarinos: Meta invirtió en grandes proyectos como el cable submarino 2África, una red masiva de fibra óptica que busca aumentar la capacidad de banda ancha en todo el continente africano.
- Tecnología Inalámbrica Local (Terragraph): La compañía se centró en el desarrollo de tecnologías de comunicación por ondas milimétricas de bajo costo (Terragraph) que permiten a los operadores locales desplegar internet de alta velocidad de manera económica en áreas urbanas densas y comunidades rurales.
Actualidad en Peru con Internet.org y Discover APK!
«En Perú, el servicio Free Basics de Meta se mantiene activo bajo una estricta política de cero rating. Los usuarios reciben un volumen de datos limitado (aproximadamente 10 MB por día) que solo permite el acceso a páginas web que han eliminado o comprimido contenido multimedia (imágenes, videos), priorizando la navegación solo de texto.»
Conclusión:
El proyecto Internet.org, aunque bienintencionado en su misión de cerrar la brecha digital, demostró que la conectividad no es solo una cuestión de acceso, sino de calidad y libertad. El mercado global rechazó la idea de un internet segregado. El legado de la iniciativa es haber forzado un debate global sobre los principios éticos que deben regir el acceso a la información, empujando a gigantes tecnológicos a invertir en soluciones de infraestructura neutrales que, irónicamente, son el camino más sostenible para lograr la conectividad universal.
