En el mundo de GNU/Linux, la experiencia de instalación es uno de los primeros contactos que un usuario tiene con el sistema operativo. A lo largo de la historia, cada distribución solía mantener su propio instalador, lo que generaba diferencias notables entre ellas: algunas fáciles e intuitivas, otras mucho más técnicas y complejas. Para unificar y simplificar este proceso nació Calamares, un instalador gráfico modular y universal que se ha convertido en el estándar de facto en muchas distribuciones modernas.
Origen e Historia
Calamares fue creado alrededor de 2014 como un proyecto comunitario independiente con el objetivo de ofrecer un instalador moderno que pudiera ser utilizado por múltiples distribuciones sin necesidad de reinventar la rueda.
El nombre proviene del molusco marino “calamar”, simbolizando la flexibilidad y capacidad de adaptación del proyecto.
Desde sus primeras versiones, Calamares destacó por su enfoque en la modularidad: en lugar de ser un instalador rígido, se diseñó como un conjunto de módulos configurables que cada distribución puede activar, desactivar o personalizar según sus necesidades. Esto le permitió ser adoptado rápidamente por una amplia gama de sistemas operativos basados en Linux.
Características Principales
- Interfaz gráfica amigable
- Diseñado con Qt, ofrece un entorno visual moderno y accesible para usuarios principiantes y avanzados.
- Modularidad total
- Cada función (particionado, configuración de usuario, gestor de arranque, cifrado, etc.) está separada en módulos que pueden combinarse a gusto de la distribución.
- Flexibilidad multiplataforma
- Puede instalarse en distintos entornos, desde equipos de escritorio hasta versiones “live” de distribuciones portátiles.
- Compatibilidad con UEFI y BIOS tradicionales
- Se adapta a diferentes entornos de arranque, algo crucial en equipos modernos.
- Opciones avanzadas
- Soporte para cifrado de discos, instalación automática o manual, selección de escritorio, y personalizaciones propias de la distro que lo implemente.
Ventajas
- Universalidad: evita que cada distribución deba mantener su propio instalador desde cero.
- Facilidad de uso: ideal para principiantes gracias a su interfaz clara y guiada.
- Personalización: cada distro puede adaptarlo con su propio estilo, logotipos y configuraciones.
- Actualización constante: es un proyecto comunitario muy activo que mejora de manera continua.
- Compatibilidad: funciona tanto en entornos modernos con UEFI como en hardware más antiguo.
Desventajas
- Dependencia de terceros: una distro que usa Calamares depende del ritmo de desarrollo del proyecto y no de un instalador propio.
- Consumo de recursos: al ser gráfico y basado en Qt, puede ser más pesado en comparación con instaladores minimalistas en modo texto como
debian-installer. - Limitaciones en automatización: aunque es modular, en entornos muy especializados o corporativos puede no ofrecer la misma flexibilidad que instaladores diseñados a medida.
Distribuciones que lo utilizan
Calamares es especialmente popular en el ecosistema de las distribuciones basadas en Arch y Debian, pero también se ha expandido a otros proyectos. Algunos ejemplos incluyen:
- KachyOS – distribución rolling release que integra Calamares como instalador principal, la derivación ARCH mas popular de momento.
- Manjaro Linux – uno de los primeros en adoptarlo de forma masiva.
- EndeavourOS – su instalador por defecto, con opciones avanzadas de personalización.
- KDE neon – impulsado por la comunidad de KDE, utiliza Calamares para reflejar la filosofía de diseño amigable.
- KaOS – distribución rolling release que integra Calamares como instalador principal.
- MX Linux – en su edición de instalación gráfica.
- OpenMandriva Lx – que buscaba un instalador moderno y fácil de mantener.
- Varias distribuciones menores y orientadas a entornos “live” también lo incluyen por su facilidad de integración.
Importancia en la Actualidad
En un ecosistema tan fragmentado como GNU/Linux, la existencia de un instalador estándar y flexible como Calamares ha permitido democratizar el acceso a las distribuciones. Gracias a él, los usuarios ya no necesitan conocimientos técnicos avanzados para instalar sistemas basados en Arch o Debian, que históricamente eran conocidos por instalaciones complicadas.
Calamares ha logrado lo que pocos proyectos comunitarios alcanzan: convertirse en una pieza de infraestructura compartida por decenas de distribuciones, reduciendo esfuerzo duplicado y unificando experiencias.
Conclusión
Calamares representa un punto de inflexión en la historia de Linux: de instaladores complicados y diferentes entre sí, a una solución moderna, modular y accesible que ha conquistado a gran parte de la comunidad. Aunque no es perfecto y tiene limitaciones en comparación con instaladores a medida, sus ventajas superan con creces a sus desventajas.
Hoy en día, al hablar de instalar una distribución Linux moderna, es muy probable que el usuario se encuentre cara a cara con Calamares, consolidándose como el instalador más usado y confiable del ecosistema.
