El núcleo (Kernel) de Linux es el motor que impulsa desde el superordenador más potente hasta tu instalación de CachyOS. Su historia es la crónica de una evolución tecnológica sin precedentes, pasando de ser el proyecto de un estudiante a ser la pieza de software más importante del planeta.
Aquí tienes un recorrido detallado por los hitos que transformaron a Linux en el gigante que es hoy en 2026.
La Evolución del Núcleo: Del Disquete de Linus a la Dominación de 2026
1. El Nacimiento del Kernel Linux (1991): versión 0.01
Fecha clave: 17 de septiembre de 1991
En esa fecha, Linus Torvalds, entonces estudiante de la Universidad de Helsinki, publicó por primera vez el código fuente del kernel Linux en un servidor FTP universitario. Esta versión inicial, Linux 0.01, era extremadamente limitada:
- Funcionaba únicamente en procesadores Intel 80386
- Carecía de soporte para redes, almacenamiento avanzado o interfaces gráficas
- Se desarrollaba y compilaba desde Minix, que servía como entorno de trabajo, no como dependencia del kernel
En esta etapa no existían distribuciones Linux. El sistema se construía manualmente, combinando el kernel con herramientas GNU.
Linux no nació como un sistema operativo completo, sino como un núcleo experimental.
2. La Consolidación Inicial y las Primeras Distribuciones (1993–1994): Linux 1.0
Linux 1.0 – 14 de marzo de 1994
La publicación de Linux 1.0 marcó el primer kernel considerado estable. Para ese momento, Linux ya incluía:
- Soporte funcional y estable para TCP/IP
- Manejo de procesos y memoria suficientemente robusto para uso real
- Arquitectura aún limitada a x86 de 32 bits
El nacimiento de las distribuciones
Antes incluso del kernel 1.0, surgieron las primeras distribuciones:
- Slackware (1993): la primera distribución ampliamente adoptada
- Debian (1993): con un enfoque comunitario y de estabilidad a largo plazo
Estas distribuciones hicieron posible instalar Linux sin ensamblarlo manualmente, marcando el inicio de su expansión real.
3. La Era de la Escalabilidad y los Servidores (1996–2003): Linux 2.0 → 2.6
Linux 2.0 (1996)
Este lanzamiento fue decisivo para el mundo empresarial:
- Introducción del SMP (Symmetric Multi-Processing)
- Linux se vuelve viable en servidores multiprocesador
Linux 2.4 (2001)
Una versión clave para el hardware de consumo:
- Soporte USB mucho más usable
- Mejoras en redes, almacenamiento y dispositivos extraíbles
- Expansión real en escritorios y servidores económicos
Linux 2.6 (2003)
Uno de los cambios más profundos en la historia del kernel:
- Kernel preemptivo, mejorando la interactividad
- Soporte consolidado para arquitecturas de 64 bits (x86-64)
- Nuevo modelo de drivers y mejor escalabilidad
Distribuciones clave de la era
- Red Hat Enterprise Linux (RHEL) consolida Linux en empresas
- Ubuntu (2004) nace sobre la base de 2.6, acercando Linux al usuario final
4. La Madurez del Kernel y la Era del Hardware Moderno (2011–2019): Linux 3.x → 5.x
Linux 3.0 (2011)
El cambio de numeración coincidió con el 20º aniversario del proyecto:
- No fue un salto técnico radical, sino una reorganización
- Enfoque creciente en:
- Gestión de energía
- Soporte para hardware móvil y Android
- Virtualización
Linux 4.x (2015–2018)
Durante esta serie se integraron capacidades críticas para servidores modernos:
- Live Kernel Patching (kpatch, kGraft, livepatch) se consolida
- Actualización del kernel sin reiniciar el sistema
- Avances importantes en almacenamiento, redes y seguridad
Linux 5.x (2019)
Una versión orientada al hardware contemporáneo:
- Soporte temprano para AMD Navi
- Mejoras significativas en gráficos, NVMe y sistemas de archivos
- exFAT se incorpora oficialmente más adelante, en Linux 5.4
Distribuciones destacadas
- Arch Linux se consolida como referencia en kernels recientes
- Fedora actúa como banco de pruebas para tecnologías futuras
5. La Era Moderna del Kernel Linux (2022–2026): Linux 6.x
Linux 6.x: seguridad, rendimiento y futuro
Esta etapa se caracteriza por cambios estratégicos más que visibles:
- Rust es aceptado oficialmente como segundo lenguaje del kernel (desde 6.1)
- Uso inicial limitado (drivers y subsistemas concretos)
- Objetivo: mejorar la seguridad de memoria
- Mejoras profundas en:
- Schedulers
- Soporte para CPUs híbridas (Intel Alder Lake, Raptor Lake)
- Rendimiento en arquitecturas modernas
CachyOS y la optimización extrema
En este contexto surge el protagonismo de distribuciones especializadas:
- CachyOS compila el kernel optimizado para:
- x86-64-v3 y v4
- Aprovecha instrucciones modernas que el kernel genérico no habilita por compatibilidad
- Orientado a usuarios avanzados y sistemas de alto rendimiento
El Presente: Kernel Linux (Enero 2026)
Hasta enero de 2026, la última versión estable del kernel de Linux es la serie Linux **6.18*, que fue lanzada en noviembre de 2025 y marcada como versión LTS (Long-Term Support) con mantenimiento previsto al menos hasta diciembre de 2027.
📌 ¿Qué significa LTS?
Un kernel LTS recibe actualizaciones de seguridad y correcciones durante varios años — ideal para servidores y distribuciones que priorizan estabilidad.
🐧 Distribuciones que ya usan o están integrando Linux 6.18
Varias distribuciones populares ya han adoptado o integrarán esta versión en sus últimos lanzamientos y repositorios:
🔹 Rolling-release / actualizaciones rápidas
- Arch Linux y derivados (como EndeavourOS, CachyOS) suelen poner las últimas versiones del kernel muy rápido tras su lanzamiento.
- openSUSE Tumbleweed, la versión de desarrollo continuo de openSUSE, también tiende a incluir lo más reciente del kernel.
- Fedora Linux actualiza regularmente a nuevos kernels poco después de su lanzamiento.
🔹 Versiones estables importantes
- Manjaro Linux 26.0 viene con Linux 6.18 en sus ediciones recientes.
🔹 Derivadas de Ubuntu / Debian
- Algunas versiones de Ubuntu (y derivadas) no siempre usan el último kernel de inmediato porque priorizan estabilidad, pero las actualizaciones HWE pueden acercarse bastante (por ejemplo 6.17 o 6.18 en backports y actualizaciones de pila).
- Red Hat Enterprise Linux 10 y derivados (como Rocky Linux, AlmaLinux) usan Linux 6.12 en sus lanzamientos más recientes, con soporte prolongado.
🧠 Resumen rápido
| Tipo de distribución | Kernel típico (2025-2026) |
|---|---|
| Rolling-release (Arch, Tumbleweed, Manjaro) | 6.18 o posteriores |
| Fedora (estándar) | Cerca de 6.18 |
| Ubuntu / Ubuntu HWE | 6.17 – 6.18 en algunas ramas |
| RHEL / Enterprise (RHEL 10) | 6.12 |
